En lisant le titre de mon article, vous comprenez que j’ai déjà visité, comme beaucoup d’entres vous sûrement, ces lieux. Et pour tout vous dire, j’ai même pleuré en 2008 lors de notre visite du SeaWorld de San Diego, car je n’avais pas pu toucher de dauphin… Pour moi, à ce moment-là, c’était une immense déception. Telle une petite fille, je n’avais pas pu retenir mes larmes. Mais depuis plusieurs années maintenant, et surtout depuis le visionnage de Blackfish (2013) (Trailer), je me dis qu’il faut absolument boycotter les zoos, les aquariums, Marineland ou encore SeaWorld.

Pour ceux qui n’auraient pas encore vu Blackfish, je vous résume en quelques phrases le sujet du documentaire.
Blackfish retrace l’histoire de Tilikum, surnommé « orque tueuse« . Tilikum est une orque mâle née à l’état sauvage au large de l’Islande. Depuis 1983, âgé de 2 ans, il a été captif et a fait des acrobaties dans des parcs aquatiques comme SeaWorld. Il est mort en janvier 2017.
Avec les années, Tilikum se montre agressif envers ses soigneurs. Il attaque et tue sa première dresseuse en 1992 au Canada. A la suite de ce tragique accident, il est transféré à SeaWorld Orlando. Les dresseurs qui allaient travailler avec lui n’ont pas été prévenus de son attitude déviante. Ce qui a tristement rendu célèbre Tilikum, c’est son attaque en 2010 envers Dawn Brancheau. Lors d’une représentation, il a attrapé Dawn, lui a arraché le bras avant de la tuer.
Mais d’après l’un de ses anciens dresseurs, Tilikum « ne tue pas parce que c’est un animal sauvage ou parce qu’il est fou, mais simplement parce qu’il est très en colère et qu’il n’a pas d’autre moyen de l’exprimer« .

Comment lui en vouloir ? Comment réagirions-nous si nous étions enfermés dans un endroit minuscule, mal nourris, punis et morts d’ennui ?

J’imagine que cette situation est la même pour un dauphin, une otarie, un ours et tout autre animal. Je vous invite à lire ce témoignage d’un jeune stagiaire à Marineland. Il raconte les coulisses terribles d’un parc qui attire pourtant énormément de monde. Il parle de son travail avec les manchots et met surtout en lumière la douleur subie par les animaux du parc. Une phrase de cet article m’a particulièrement marquée :

À la fin de mon stage, j’ai eu un entretien avec le responsable animalier. Dans le blanc des yeux, il m’a déclaré : « Ici, on ne fait pas de sauvegarde animale, mais du business. On leur assure juste une survie à peu près décente. »

La condition des animaux dans les zoos et les aquariums est pour moi intolérable.

Récemment, j’ai vu une image sur Instagram qui a mis en lumière la condition de vie de trois requins-baleines dans un aquarium à Okinawa. Le réservoir principal dans lequel se trouve ces gigantesque cétacés, ainsi que des raies manta, détient 7,5 millions de litres d’eau. Le panneau en verre acrylique mesure 8,2 par 22,5 mètres. Selon ces chiffres, la profondeur maximale du bassin serait alors seulement 40 mètres… Les deux femelles font 7.5 mètres et le mâle 8.5 mètres. Ces chiffres sont absolument scandaleux. Comment pouvons-nous accepter que ces animaux soient captifs dans un lieu aussi restreint alors qu’ils parcourent des centaines voire des milliers de kilomètres par jour dans la nature !

Même constat pour ce pauvre ours polaire rencontré au Canada dans le Zoo Sauvage de St-Félicien. « Zoo sauvage », ça fait rêver, non ? J’avais vu que le parc comprenait un parcours à travers une grande réserve dans un petit train, ce qui me semblait être un parc plus ou moins « humain ». Mais que nenni !
Yellé et Aisaqvak, deux beaux ours blancs doivent habiter dans un enclos minuscule ! Je vous laisse découvrir la vidéo de son habitat sur le site officiel du zoo. D’autres animaux du zoo, comme les otaries, étaient également dans des enclos bien trop petits pour eux.

Mais dans le fond, tous les enclos sont bien trop petits. Les animaux ne sont pas faits pour vivre en captivité. Dans leur état naturel, certains mammifères, cétacés et autres animaux parcourent des centaines de kilomètres par jour. Ils ne tournent pas en rond dans un bassin ou dans un enclos. Ils ne côtoient pas quotidiennement des êtres humains. Ils vivent tout simplement leur vie.

En fait, je ne comprends plus l’intérêt de voir des poissons dans un aquarium alors qu’il suffit de prendre son tuba et son masque et d’aller nager. Si on en a les moyens financiers, bien entendu. Au Canada, j’ai eu l’occasion de faire du whale watching et du bear watching (photos ici). Mais ma plus belle rencontre avec une orque fût lors d’une sortie non dédiée à ces animaux sur l’île d’Haida Gwaii. Nous étions partis le matin pour faire le tour de Louise Island. En prenant notre bateau, nous pension être seuls au monde.

Nous allions visiter un ancien village haida (Skedans) et explorer la forêt. Mais tout d’un coup, nous avons entendu un souffle. Une orque mâle était à quelques centaines de mètres de nous. Pour tout vous dire, à cet instant, le temps s’est comme arrêté. Nous ne disions plus rien, nous étions juste concentré sur sa respiration. C’était magique et tellement intense ! 

Bref, à mon avis, il faut boycotter les zoos et les aquariums. Et pour assouvir notre désir de rencontrer ces animaux, plusieurs choix s’offrent à nous et selon les moyens financiers de chacun : regarder des documentaires, lire des livres magnifiquement illustrés ou, pour les plus chanceux, aller les voir dans leur habitat naturel. Chacun fait comme il peut, mais jamais au détriment des animaux.

Et vous, qu’en pensez-vous ? Y emmenez-vous vos enfants ?